古典诗词中常以“断肠”形容极度悲伤或愁苦落魄。
源自东晋·干宝《搜神记》卷二十：“临川东兴，有人入山，得猿子，便将归。猿母自后逐至家。此人缚猿子于庭中树上，以示之。其母便搏颊向人，欲乞哀状，直谓口不能言耳。此人既不能放，竟击杀之。猿母悲唤，自掷而死。此人剖肠视之，寸寸断裂。”
⒈ 割开或切断肠子。形容极度的、使人承受不了的感情刺激。有时用以形容极度悲伤之情。
例空断肠兮思愔愔。——蔡琰《胡笳十八拍》
夕阳西下，断肠人在天涯。——元·马致远《天净沙·秋思》
英heartbroken;
⒉ 也有用以形容极度喜爱之情或其他感情作用的。
例墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。——唐·白居易《井底引银瓶》
