木鱼不要水。
木鱼呈团鱼形，腹部中空，头部正中开口，尾部盘绕，其状昂首缩尾，背部（敲击部位）呈斜坡形，两侧三角形，底部椭圆；木制棰，棰头橄榄形，形似鱼。
木鱼大小不一，音高不同。寺庙中使用的大型木鱼，正面圆径约40厘米，最大的达90厘米以上。
小型木鱼圆径仅4厘米，只在佛教法事“绕莲”（绕佛堂）时应用。经常使用的中型木鱼有五种，圆径7—16厘米。多用桑或椿木制作。在民族乐队中，备有音高不同、数量不等的成套木鱼，按五声、七声音阶或十二平均律排列组合，常用于轻快活泼的乐曲中，有时可独奏简短的乐句，或用来模仿马蹄声的音响效果。木鱼还是广东地区曲艺“木鱼歌”的击节乐器
第一种，跳跳鱼也叫弹涂鱼(学名：Periophthalmus cantonensis)是弹涂鱼科、弹涂鱼属的一种鱼类。弹涂鱼为暖温性近岸小型鱼类，喜栖息于河口、港湾、红树林及沿岸的浅水区。退潮时在滩涂上觅食。主食浮游动物、昆虫及其他无脊推动物。分布于西北太平洋，从越南向北至朝鲜和日本南部。
这种鱼能在陆地上运动，这都要归功于它发达的胸鳍。胸鳍肌柄能前后自如运动，起着爬行动物前肢的作用。在地上活动时，弹涂鱼先用胸鳍踏在地上，再把身体拖向前去，步调重复很快。当胸鳍向前运动时，腹鳍起着支撑身体的作用。在树上时，腹鳍就像吸盘，帮助身体附着树上。
第二种，非洲肺鱼，非洲肺鱼属，亦名原鳍鱼属、泥鱼。分布在非洲、大洋洲和南美洲的赤道地区。非洲肺鱼生活在淡水中，除了以鳃呼吸外,还能以鳔代肺呼吸。因为它的鳔在生理构造上具有肺的功能，里面都是分枝繁多的血管网和螺旋瓣，有短的鳔管与食道交通，可以在缺氧时用鳔吸收氧气并排出二氧化碳。有趣的是，非洲肺鱼在旱季时也有将自己深藏在淤泥里的本领，并用周围的泥土建成一个很坚固的"小泥洞"，在嘴巴的前方开一个小小的呼吸孔，它静静地躺在里面夏眠，度过长达6个月的旱季。当雨季来临时，它便破洞而出。
第三种，木鱼，庙里和尚敲的木魚不需要水。
