科举制主要始于南北朝时期，在唐朝真正成型。在南北朝的时候，由于士族的衰落和地主阶级的兴起。魏晋以来，注重门第的九品中正制无法再继续延续。隋文帝继位后，废除了九品中正制。隋唐的统一，为了适应中央集权的需要。更好的选拔人才。实行了科举制度。加强中央集权，削弱地方权利。
科举制度的前期。作用比较明显。用考试的形式来选拔官员。较为平等和公平。有利于更好的选拔人才。有利于社会中下层步入仕途。为国家效力。从效果上来看，唐朝的繁荣以及中小地主进入仕途，打破了豪门世族的垄断。但是到了明朝，逐渐走向衰亡，直到被社会淘汰。
