京剧传统戏《华容道》是一出经典的净角对儿戏。曹操由架子花脸扮演，关羽则由红净担纲。这出不到一小时的折子戏，一般与《群英会·借东风》排在一起，组成《群借华》连演。剧情紧凑，做功繁重，更有精彩纷呈的对唱和念白。京剧界素有“活曹操”美誉的袁世海先生根据剧情的需要、人物的心态，运用不同的音调、表情，达到起伏有致、断延分明，一腔一调妙到毫颠，举手投足间将一个兵败涂地、人困马乏、身临绝地而又心不甘的奸雄——曹操入木三分地刻画在舞台上。而与他联袂主演关羽的则是其子袁小海，他用浑厚沉实的嗓音、干净利落的身段将武生的古朴刚毅、老生的庄重醇厚、花脸的粗犷豪迈、武生的英武俊朗综合起来，形成独特的韵白和音调，将义薄云天的关羽那威严肃穆的气势展现到极致。 只听幕内曹操一声长叹，起唱“言前辙”的“西皮导板”，“曹孟德在马上长吁短叹”。这句唱虽唱得平铺直叙，朴实无华，却突出了“叹”字，是带着拖长的颤音哭出来的，显示出曹操悔恨交加的悲伤心境。京剧是角儿的艺术，人物未出场，先赢得一个“碰头彩”。伴随沉缓的“慢长锤”，曹操手下8员大将丢盔卸甲、倒拖兵器、披头散发地鱼贯出场，曹操冠歪袍不整地紧随其后，大白脸上描画着被火烧的痕迹。台中站定后接唱“眼落泪手捶胸怨恨苍天”，这句“慢板”三字一组，唱得铿锵有力，顿挫有致，尤其后半句的“天”字是拖长的哭腔，运用花脸特有的苍音，几乎嚎啕而出，惟妙惟肖地展示曹操怨天尤人、懊悔不已的心理。演员声情并茂地表演赢得台下掌声、笑声轰然而起。“在中原领人马八十三万，实指望扫江东奏凯归还”唱腔中不时夹杂着曹操垂头丧气的哀叹和众将懊丧的“嘿”声，更烘托出曹操壮志未酬的颓丧心境。转“原板”“有谁知那小周郎韬略广远，蒋子翼引庞统来献连环，我只说数九天东风少见，诸葛亮他借东风妙算通天。”带着天不佑人的怨恨，配合手持马鞭向上捅的沮丧神态，形神俱佳地展露曹操一连串的不走运，引得台下观众掌声、笑声又似潮起。“烧得我众兵将皮开肉绽，只剩下了十八骑残兵败将好不惨然。”“好不惨然”又是一句如泣如诉的哭腔，曹操用衣袖挡脸拭泪，虽在哭泣，却在行腔之中，平添了几多情趣，又赢得台下观众哄然大笑。“正行间勒住马喜笑欢天”曹操在此时一声“啊——哈……”，没笑强笑，笑得那么勉强又不失叱咤风云的丞相身份，火候拿捏得十分精准，展现曹操自诩有先见之明却兵败不服输的奸诈。 接下来曹与关的对唱和道白更是精彩迭起，激越悠扬的前奏把气氛做足，引出“摇条辙”的“西皮导板”。关羽唱：“耳边厢又听得曹操来到”，在板鼓有力地敲打下，唱得苍劲激昂，顿挫分明。“到”字大拖腔昂扬沉稳，拾级向上，在高音区延展。此时出场的关羽一身鹦哥绿战袍，左手捋髯，右手按剑，微合凤目，立于关字旗下，渲染出不怒自威的阳刚之气。“慢板”“耸蚕眉，睁凤眼，仔细观瞧”“耸蚕眉”做足铺垫，“睁凤眼”更是“楼上楼”唱法，似奇峰凸起，响遏行云，而“瞧”的字音吞吐行腔三音联用(高音立、中音堂、低音苍)，百转千回，起伏跳跃，音域跨度极大，于委婉盘桓中柔中带刚，醇厚甘冽，越发荡气回肠。在过门的伴奏中，曹操厚着脸皮上前忙打招呼：“二君侯，久违了，啊，哈……”表面上看十分热情，实际笑里藏刀。关羽接唱“狭路上莫不是冤家来到”，“到”字拖腔高亢明亮，一波三折，展示关羽藐视曹操等人的傲岸心态。闻言曹操急忙辩解:“呃不不不，我们是旧日的故交，何言冤家二字，言重了，言重了，哈……”。曹操急赤白脸地解释，张扬着套近乎，极尽拉拢讨好之能事。这两段精彩的道白和笑声，从语气和音调上表演得细腻深刻，能藏险妙于平淡而绝不雷同，因此又激起观众一片掌声，足见老艺术家功力的炉火纯青，绝非他人所能望其项背的。关唱“奉军令捉拿你，谁念故交？”此句唱得斩钉截铁，“捉拿你”一字一顿，表明关羽奉命行事，不念旧情的初衷。曹接唱“原板”“曹孟德闻一言满脸赔笑，”这一句很出彩，从“满脸”尺寸撤下来，“赔笑”既唱又似在说，笑得勉强，说的尴尬，展现曹操作为一个军事家的身份和临危时也保持着清醒的头脑，反而更突出了一代枭雄那老奸巨猾的性格。没有深厚的功底，这个劲头难以拿捏到位，引发观众共鸣的。以下“尊一声二君侯细听根苗，只剩下十八骑残兵来到，望君侯念旧情放我奔逃。”唱得悲切情恳，表明最终目的。关羽命周仓查点曹操所剩兵马后，仰天长叹：军师呀，军师，漫说一十八骑残兵败将，就是一十八只猛虎，关某何惧！唱“二六板”“那曹操好比鳌鱼吞钩钓！”曹夹白：伤弓鸟！关接唱“伤弓的鸟插双翅”转“快板”“也难飞逃。”曹唱“想当年我待你恩高义好，上马金下马银美酒红袍，官封到寿亭侯爵禄不小，难道说旧日的情义，一旦抛！”关唱“你虽然待我的恩高义好，为答报我也曾立下功劳，斩颜良诛文丑立功报效，将印信挂高梁封金辞曹。”曹唱“在灞桥曾对我肺腑相告，你本是大义人怎忘故交?我待君侯的情义好，为什么忘了旧故交？”关唱“曹孟德休得要絮絮叨叨，只气得关美髯怒气冲霄，关平周将一声叫，为父言来听根苗，快把大阵安排好，叫他来，来，来，试一试关某青龙刀！”俩人20句的对唱犹如唇枪舌剑，节奏紧凑周密，旋律此起彼伏，矛盾展开，冲突迭起。一个抓住对方重情重义，据理力争；一个理直气壮，不让分寸。形势急转直下，于曹操十分不利。曹操想起关羽傲上不凌下的秉性，深知其熟读《春秋》，引经据典攻其软肋，果然奏效，这才得以仓皇出逃。 最后的高潮就是关羽义释曹操后的一段“快板”，“叫小校回营报，就说关某放奸曹，七星剑把头削，一腔热血染战袍，盖世英雄辜负了（哇），汗马功劳一旦抛！”这段唱吐字清晰，字如珠玑，似疾风骤雨倾泻出关羽坦荡情怀，展现他知恩图报，以性命相酬，义气千秋的大英雄气魄。当唱到“辜负了”尾音归韵到“哇”，声入高腔，挺拔上挑，形成龙吟虎啸的“嘎调”，豪迈奔放，气势如虹。词意与曲情的吻合，浑然天成，极具艺术感染力，产生剧场爆棚的效果。
