从前，有个皇帝喜欢游山玩水，一次，他扮成秀才模样微服私访，途中去一家酒楼用餐。堂倌听这客人说一口京话，知道是大地方来的，便告诉了主厨。厨师想：京城人吃荤吃腻了，何不让他换换口味?便用本地特产做了一桌素菜。皇帝肚子正饿，吃后感到新鲜可口，便指着菠菜问：“这叫什么菜?”
堂倌心想，这秀才真是书呆子，连菠菜都不认得，便按厨师教的，给它取个好听的名字，说：“客官，这叫红嘴绿鹦哥。”
“好名字!”皇帝又指着豆芽菜问，“这叫什么?”
“千金小姐戴银环。”
“更好听，更好听!”皇帝又指着豆腐干问，“这呢?”
“金镶白玉板。”
“妙哉妙哉!”皇帝用两个指头拿起一颗小土豆喂到嘴边问，“这叫什么?”
堂倌笑道：“这叫凤凰蛋。常言说，土烧酒，凤凰蛋，吃得浑身都舒坦!”
“哈哈，舒坦舒坦!”皇帝吃得酒醉饭饱，叫堂倌结账，一摸身上，傻了眼，硬着头皮说：“不巧忘了带银子，给我记账吧!”
堂倌进去通报，厨师想，反正钱不多，干脆做个顺水人情吧，便出来打招呼说：“客官，没有银子不要紧，一回生二回熟，以后见了面，你再请我吃吧!”
皇帝也不多客气，点了点头，一抹嘴，抬脚就走了。
皇帝回到京城后，山珍海味吃腻了，又想起了那家酒楼的美味，就叫太监去办“红嘴绿鹦哥”、“千金小姐戴银环”、“金镶白玉板”和“凤凰蛋”。太监哪里都找不到这些菜，仔细一打听，原来皇上微服私访时吃过这些东西，便下令那厨师进京。
厨师听说那个赊账的秀才是当今皇帝，不觉好笑。他来到皇宫，做好饭菜，皇帝吃到嘴里，却没有当时可口，不禁龙颜大怒，要杀厨师。厨师毫不惊慌地说：“皇上且慢，小民有个请求。”
皇帝一拍龙案：“快说!”
“请皇上让我吃顿酒饭，再杀不迟。”
“你罪该万死，还要吃饭?”
“皇上当初没银子付饭钱，不是答应要请小民吃饭吗?”
皇帝想起当时情形，脸红到耳根，只好传旨备饭。太监端来一些又霉又臭的残羹剩饭，厨师不管三七二十一，狼吞虎咽地吃起来。皇帝闻到冲鼻的霉臭味，忍不住问道：“这么臭的东西，你怎么吃得这么香呢?”
厨师说：“皇上，小民饿了一天没吃饭，再臭的东西，我这时吃起来也是香的啊!”
皇帝听了，从“饿”字中悟出些道理，脸又红了起来，便下令赦免了厨师的死罪。
