383年，秦国的苻坚开始南下，征讨晋国。这时候的皇帝想到了谢安，就让谢安回来，并且封了谢安为征讨大都督，谢安并没有推辞，而是尊了皇上的旨意，跟苻坚抗战。
正是那淝水之战，让谢安再次被朝廷重用，升职，当时和苻坚的淝水之战，谢安是稳坐东山下棋，最后敌人中计了，落败而逃，所有人都佩服谢安。著名的以少胜多的战役就是以谢安为领导的淝水之战，这一场仗救了东晋，后来被召入朝中，成为了吏部尚书。谢安打了胜仗，当时因为是宁远隐居，也不出来做官，后来到了40多岁才出山，又因为他长期在东山隐居，所以出来做官的这件事情，被称为东山再起。
东山再起，出自《晋书·谢安传》。说的是东晋人谢安，年轻有为，曾在朝廷为官，但后来喜欢山水田园诗词之乐，遂辞官在会稽东山隐居起来，诗词为乐。后来前秦来犯，国家危急，谢安临危受命，率军在淝水成功打败前秦军队，并趁机率军北伐收复失地。这个成语原比喻隐退后再任要职，现在常比喻失势后重新得势。
