东晋政治家谢安在年轻时就已经成名，朝廷屡次征召谢安入朝为官，他一概推辞。后来有官员认为谢安历年不应征召，应该禁锢终身，谢安便放浪于东部的名胜之地。
直到谢氏的权势受到了很大威胁，谢安才有了做官的志趣，其后被征召入朝，竭力辅政，最后官至宰相之职。
东晋人谢安，年轻时曾做过官，后来辞去官职，跑到会稽东山隐居起来了。隐居后，他整天游山玩水，吟诗作画。朝廷屡次要他出山做官，他都不去。到了40岁时，谢安终于应召人朝，再度做官，直到任宰相之职。
他曾是历史上有名的以八万军队抗击80万前秦军队，取得以少胜多的淝水之战的指挥者之一。这个成语原比喻隐退后再任要职，现在常比喻失势后重新得势。
