因为稻谷的表面有一层稻壳，它是一层保护层可以防潮防霉，因此稻谷的保质期长，而大米无外壳。
大米的保质期一般是3个月左右，但是随着加工工艺和包装，保质期3-12个月不等。因此大米的保质期与稻米的品种、加工、包装和存储条件等密不可分。比如糙米因含有米胚等物质，相对精米来说保质期较短，但是营养价值远高于精米；保质期相对较长的是真空包装的大米，普通包装的其次，散装米的保质期最短；在湿度较高的环境里存储的大米，比存储在干燥环境中的大米保质期短。另外季节对大米的保质期也有一定的影响，夏季的散装米会受环境气温、湿度等的影响，保质期最多3个月，而秋冬季的散装米可放半年。
