蚂蚱是蝗虫的俗称,蝗虫从虫卵变成成虫需要经过卵、若虫、成虫三个时期,这样的发育过程,叫做不完全变态。蝗虫生长周期为55天左右,品种不同,其生长周期也会有所不同。
蝗虫卵约21天即可孵化,孵化的幼虫自土中匐匍而出,此时其外形和成虫很像,只是没有翅,但能够跳跃,叫做跳蝻,体色较淡。跳蝻的形态和生活习性与成虫相似,只是身体较小,生殖器官没有发育成熟,因此又叫若虫。若虫逐渐长大,当外骨骼受到限制不能再长大时,就蜕掉原来的外骨胳,这叫蜕皮,若虫一生要蜕皮5次:由卵孵化到第一次蜕皮,是1龄,以后每蜕皮一次,增加1龄,3龄以后,翅芽显著,4龄时翅芽就很明显了,5龄时,若虫即将老熟,再取食数日就会爬到植物上,身体悬垂而下,静待一段时间,成虫即可羽化而出。