由赤道向两极，温度逐渐降低，气候、植被也随之变化。从赤道到两极的植被类型依次为：热带雨林、热带草原、温带落叶阔叶林、针叶林、苔原。
指的是纬度的不同，接受的太阳光辐射也不同，从而引起的自然环境的差异，又叫做“由赤道到两极的分异规律”。
一般将地域分异规律分为纬度地带性和非纬度地带性分异规 律,也即地带性和非地带性分异规律。水平地带性分异包括：
1，纬度地带性分异规律，又称之为从赤道向两极的地域分异规律；这种分异表现在自然带东西延伸，南北分异（在高纬和低纬地区表现尤其明显）
2，经度地带性规律，又称之为从沿海向内陆的地域分异规律；
