踩高跷的起源于长跷伎，是从杂技向扮戏的演变高跷不同时代的名称，说明它从杂技表演向扮演戏曲人物的演变。
魏晋前后的“乔人”是从图腾崇拜向杂技的过渡，高超的惊人的技艺，虽带有神秘色彩，但已是表演性形式。
隋唐时的高跷叫作“长跷伎”，可知它已是娱乐性表演形式。
南宋临安灯节中“踏跷”和“村田乐”“扑蝴蝶”一起出现，说明已成为民间舞蹈。明清文献记载，高跷常与秧歌结合扮演戏曲人物，叫作“高跷秧歌”。表演又有文、武跷之分：文跷讲究扭、逗，或表演情节简单的小戏；武跷强调个人技巧，如“单腿跳”“扑虎”“劈叉”以及“越障碍”“跳高桌”等。
