荷兰豆并非产于荷兰，而是因为荷兰人把它从原产地带到中国，所以被称为荷兰豆。
17世纪，荷兰人凭借强大的海上舰队统治了东南亚的台湾和南洋诸岛，从世界各地带来各种舶来品，于是，当地居民开始称之为荷兰豆。后来下南洋过番的闽南人、潮汕人将其带回家乡，也沿用了当地的叫法，称荷兰豆为荷兰豆。
荷兰豆是豆科豌豆属，一年生缠绕草本，高90～180cm。原产地中海沿岸及亚洲西部，还有小寒豆、淮豆、麻豆、青小豆、留豆、金豆、回回豆、麦豌豆、麦豆、毕豆、麻累、国豆、软荚豌豆、带荚豌豆、甜豆、荷仁豆、青斑、菜豌豆等多种名字，以食用嫩荚为主，嫩荚质脆清香，营养价值很高。熟的干荷兰豆所提供的固体物、热量、碳水化合物和蛋白质比熟的青荷兰豆多一倍，但是青荷兰豆所含的维生素A和维生素C比干荷兰豆多。
