《人潮汹涌》的故事背景发生在极具现代化都市的上海。由刘德华饰演的“周全“来作为剧中的一个声名显赫的上流人士，他作为“杀手”Z先生受到雇主雇佣。他精明狡诈，在行刺之前与受害者讲明条件索取钱财，随后制造出一幕死亡假象拍下照片视频送给雇主，这样便能拿到双份酬金。
而由肖央饰演的陈小萌则是一个邋遢懒惰、自命不凡却又终不得志的群众演员。两个不同阶级的人对比，一下子将两者反差拉大。电影的场景选定上海，是饶晓志导演思考再三的选择，因为这个被称为“魔都“的上海市，同”北上广深“一般，承载着无数人的奋斗与梦想，同样也见证着无数人的失败气馁以及生活的痛楚。
