一部分是皇家收藏的历代人物画像，来自故宫的南薰殿里的五百八十多帧古代名人的画像。华佗、荀子、王安石，出自《历代圣贤名人像册》。孙武、范蠡、孙膑，出自《历代武臣像册》。孔子、颜回、孟子，出自《至圣先贤像册》。伏羲、尧、禹、商汤、周文王、李世民，出自《古帝王像轴》。还有一部分来自王圻王思义父子《三才图会》，全书十四门一百零八卷，内容上自天文，下至地理，人物无所不包，所以取名“三才”，周文王、周公、召公、曹操、诸葛亮、司马炎、王羲之、陶渊明、谢安、孔颖达…都来自这本书，不过书作者是明朝的，之前的人物也没有亲自见过，导致人物形象雷同。还有一部分是这些里面没有的，是建国后周总理下令要求绘画的，主要作者蒋兆和。因为没有图片资料，只有大概的文字资料，像李时珍，就找的京城四大名医之一的萧龙友，也就是他的老丈人做模特，祖冲之根据竺可桢画的，最出名的《杜甫像》，据说是以自己为模特画的，蒋兆和的人物塑造能力还是非常厉害的，于是他又接下了一系列画古代科学家的活儿。包括但不限于：刘徽、张衡、张仲景、一行和尚、孙思邈、郭守敬等。
