马嚼子就是在马嘴里套上的一条铁链子，在马嘴两侧各挂上一个圆圈，让铁链子穿过圆圈，再搂到马颈部。当马不老实的时候，驾驭马的人就会拉动马嚼子，使马咬着铁链子。马的上牙和下牙被马嚼子分开，合不上，嘴也合不上，就会产生一种刺痛感，也就变得驯服起来，骑手也就好驾驭了。有的马嚼子伸到马嘴里，连在缰绳上，只要骑手一拉缰绳，就可以控制马匹前进速度或者让马停住。
当然，马嚼子也可以防止马匹偷吃东西。马是一种动物，只是依照动物性本能活着，并没有什么高等智慧。人们指挥马匹的时候，会有几个简单的口令，让马前进，左转，右转，停住，转身，却不会有太多的命令，因为马记不住太多的命令，还容易造成思维错乱。简单的几个口令加上马鞭子，就能让马匹乖乖听话了。
