从节气意义上来说，大寒是一年中最冷的时候。实际上，根据我国长期以来的气象记录，北方地区的大寒节气没有小寒冷;但对于南方大部地区来说，是“四九”的时候最冷，因此大寒节气要比小寒节气更冷。
大寒，是二十四节气中的最后一个节气，斗指丑，太阳黄经达300°，于每年公历1月20-21日交节。大寒同小寒一样，也是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。
虽然在冬至节气是北半球太阳高度最低的时候，但是一年中最冷的时候却是在冬至节气以后的小寒、大寒节气，尤其是大寒节气。
不冷
大寒节气并不是最冷的时候。
从字面意思上，大寒节气应该是全年温度最低的一段时间，但是实际上，大寒节气的温度并不是全年最冷的时候，冬至前后虽然光线斜射最厉害，但地表层还有自夏季以来积蓄的热量，小寒期间地表层贮存热量最少，所以，小寒节气天气最冷。
