四大阶级是指工人阶级、农民阶级、城市小资产阶级以及民族资产阶级。知识分子属于城市小资产阶级。
地主阶级：在封建社会占据统治地位的阶级，占有了全国大多数的土地和财富，其救亡图存的目的是维护封建专制统治。
农民阶级：在封建社会占据人口大多数的阶级，但只拥有很少的生产资料，不代表先进的生产力，同时遭受地主阶级和帝国主义的剥削压迫，其救亡图存的目的是改善自身的经济政治地位。
无产阶级：在帝国主义入侵中国之后而产生的阶级，诞生于18世纪40-50年代，最早出现于帝国主义在华企业之中，人数较少，但是代表先进的生产力，具备最彻底的革命性。
资产阶级：在帝国主义入侵中国之后而产生的阶级，诞生于18世纪60-70年代，最早出现于沿海地带，后于无产阶级而诞生，人数较少，受到地主阶级和帝国主义双重压迫，故而同时具备了具备革命性和软弱性。
划分阶级的最重要标准是生产资料占有关系，其次是在生产过程中的作用和地位，再次是分配方式。前者是原因，后面二个是结果。
中国四个阶级依次是工人阶级、农民阶级、城市小资产阶级以及民族资产阶级。
现在中国国旗上的四个阶级分别指代的是：大五角黄星代表中国共产党，四颗小五角黄星代表中国人民的四个阶级：工人阶级、农民阶级、小资产阶级和民族资产阶级。四颗小星环拱于大星之右，并各有一个角尖正对大星的中心点，象征中国共产党领导下的革命人民大团结和人民对党的拥护。
