一般沙子一般是硅酸盐（当然也有石英砂，不过更加难溶），硅酸盐是强碱弱酸盐，水解呈碱性，但因为硅酸盐一般都难溶，因此溶解的浓度低，水解后的碱性也就很弱；所以一般泥土是弱碱性的。
砂一般分为天然砂和人工砂两类。由自然条件作用（主要是岩石风化）而形成的，粒径在5mm以下的岩石颗粒，称为天然砂。人工砂是由岩石轧碎而成，由于成本高、片状及粉状物多，一般不用。
按其产源不同，天然砂可分为河砂，海砂和山砂。山砂表面粗糙，颗粒多棱角，含沙量较高，有机杂质含量也较多，质量较差。海砂和河砂表面圆滑，但海砂含盐量较高，对混凝土和砂浆有一定影响，河砂较为洁净，应用较广。
