日本科学家松本高明等利用物质的核种变换技术，应用高能的γ-射线照射一种物质的原子核时，该原子核失去一个中子，就成为另一个原子序的物质。水银的原子序为80，当高能γ-射线照射其原子核时会失去一个中子而变成原子序为79的金。他们在实验时，将半径为50厘米，厚12厘米，重1.34吨的水银，经过50e6电子伏的γ-射线照射70天后，再经过六年时间的冷却，得到74公斤的黄金和180公斤的原子序为78的铂。
用于这种方法得到的黄金每克成本在20万日元（相当于人民币16000元）左右，远远超过天然的价格，所以尚无实际意义。目前他们正进一步研究由电子加速器和增殖炉构成的“炼金炉”来获得廉价的黄金。
