汉武帝执政第二年(公元前139年)窦太后逐渐放权给汉武帝。此时的汉武帝认为应该独尊儒术，摒弃一直以来尊崇的黄老学说。遭窦太后坚决反对。
某日，支持儒术的御史大夫赵绾上书汉武帝，说政事应该由皇上自己决定，而不应该再去禀奏给窦太后了。
谁知道窦太后耳目众多，得到消息的窦太后勃然大怒，暗中收集赵绾及王臧的过错，并责备汉武帝。随后，更将赵绾和郎中令王臧下狱，其后二人在狱中自杀。
窦太后认为丞相窦婴及太尉田鼢，在此事上亦有责任，并将二人免职。同时任命自己的两个亲信，柏至侯许昌、武强侯庄青翟分别担任丞相和御史大夫。汉武帝之前推行的新政亦全部废除。
窦太后见过文、景二帝以“无为而治”的黄老学说来治理国家，令国家逐渐强大。而此刻的西汉尚未足够强大，贸然放弃文景之治辛苦打下的基础，去独尊儒术，等于是推倒重来。况且汉武帝执政未久，终究放心不下。
经此一事，汉武帝算是明白，此刻的自己还未完全掌权，窦太后仍然大权在握。
