沈从文的这篇短文，按照时间顺序，有详有略地描写了端午日这天，人们赛龙舟和赶鸭子的场面。
课文的主体部分在文章的第1段，作者主要写了河边看划船、河上赛龙船和胜利者领赏三个场面。
其中：
第一个场面，写全茶峒人到河边观看划龙舟。
“莫不穿了新衣”一句，看似随意一笔，实则显示了人们对赛龙舟的看重，突出了过节的喜庆和欢乐。
第二个场面，写划船前的准备、船上赛手的配置和龙舟竞赛的盛况。
赛龙船时，作者运用一系列准确而生动的词语，写出桨手、带头的、鼓手、锣手有特征的动作，表现了赛船场面的热烈气氛。“便使人想起人说故事上梁红玉老鹳河水战时擂鼓的种种情形”，运用想像，进一步渲染了龙舟竞赛的激烈程度。
第三个场面，写划船竞赛的优胜者领赏和军人放鞭炮庆贺的情景。虽然只写了两句话，但气氛同样热烈。
