怯懦，指胆小懦弱。怯懦通常表现为害怕困难，意志薄弱；害怕挫折，情感脆弱；害怕交际，性格软弱。平时寡言少语，行动拘束，容易逆来顺受和屈从他人，遇事退缩，极其胆小怕事，多一事不如少一事，不愿冒半点风险，遇到困难易惊慌失措，不知如何是好，受到挫折则易自暴自弃，无地自容。
具有怯懦人格表现缺陷的人，由于缺乏交往处事的主动性，因而常被人视作性格内向，只有在其与人交往或处理具体事务时，这种人格表现缺陷才会显露出来。例如在与人交往时，常常会不由自主地约束自 己的言行，神态也显得极不自然，以致躲躲闪闪，手足无措；在交谈时无 法充分表达自己的思想和感情，从而影响与人建立正常的亲密友谊。
又如在处理具体事务时，总是过于谨小慎微，没有十分把握绝不冒险而 动，遇到难题能避则避，能推则推，没有自己的主见，喜欢按他人的意愿 办事，害怕承担责任和受别人的非议。
怯懦与害羞不同。害羞是难为情，是一种害臊的心态，害羞的人虽然也不善交际，也容易过多地约束自己的言行，以致在人际交往中显得过于腼腆，极不自然，但害羞仅是过分注重自我形象而又担心、怀疑自己的言行能否得到他人承认、理解和尊重的表现，是过分注重自尊心而又唯恐遭人窃笑、羞辱的表现，尽管这种表现有时也会阻碍人际交往，难以使人了解自己，但也不乏可爱之处，故属于正常心理范畴；而怯懦则是软弱无能、畏避退缩的表现，是缺乏勇气、害怕困难的表现，这种表现，不仅会使人一事无成，也常常因自我封闭而导致不良的人际关系， 属于人格表现缺陷方面的心理问题。
他们的相同之处在于对事物感到紧张害怕，不同之处在于胆怯是指对一件事物过分害怕。
