集线器的工作原理主要是将信号进行转换，在OSI/RM参考模型的物理层和数据链路层的MAC（介质访问控制）子层上进行工作。其中物理层很好的定义了电气信号、符号、线的状态以及时钟要求，同时进行数据编码以及数据传输使用的连接器。因为集线器只对信号进行整形、放大后再重发，不进行编码，所以是物理层的设备。
简单一点说，集线器就是将节点先发信号到线路，集线器从而开始接收这样的信号，因此信号在电缆传输的过程中就出现了衰减，在接受到信号以后将衰减的信号整形放大，最后集线器将放大的信号广播转发给其他所有端口。
集线器的工作原理是：集线器工作于OSI/RM参考模型的物理层和数据链路层的MAC（介质访问控制）子层。首先是节点发信号到线路，集线器接收该信号，因信号在电缆传输中有衰减，集线器接收信号后将衰减的信号整形放大，最后集线器将放大的信号广播转发给其他所有端口。
集线器属于纯硬件网络底层设备，基本上不具有交换机"智能记忆"能力和"学习"能力，也不具备交换机所具有的MAC地址表。它发送数据时没有针对性的，采用广播方式发送。当它要向某节点发送数据时，不是直接把数据发送到目的节点，而是把数据包发送到与集线器相连的所有节点。
