全世界的企鹅种类共有18种，大多数都分布在南半球，企鹅的特征是不能飞翔，善于游泳，在水里非常灵活，企鹅就像是身穿燕尾服的西方绅士，企鹅那短小的翅膀成了强有力的划桨，企鹅最初生活在温带环境中，而不是南极洲，后面被磷虾吸引而来。
企鹅的祖先张什么样子、会不会飞？
从目前现有的资料来看，似乎企鹅的祖先是不会飞的。1887年，孟兹比尔提出过一个理论，他认为企鹅有可能是独立于其他鸟类，单独从爬行类演变进化而来。
可能企鹅的鳍翅是由爬行动物的前肢演化而来的，而不鸟类的是翅膀。所以他觉得企鹅根本就没有过飞行的经历。
后来，科学家们在南极发现了一种类似企鹅的动物化石，它高约1米、体重有9千克，具有两栖动物的特征。
这个发现似乎印证了孟兹比尔的猜测。
有人认为1981年，在日本发现的一种类似企鹅的海鸟化石，可能就是现在的企鹅的祖先。
近年，鸟类学家经过对北半球海鸦化石构造的研究之后提出，企鹅的起源可能与距今3000万年前在美洲沿岸生活的一种海鸦关系密切。
这种已灭绝了的海鸦也是一种不会飞行的海鸟。
科学家们认为，尽管企鹅与海鸦生活在南北分家的两个半球上，但它们骨骼形体却有许多相似之处，不能不让人怀疑它们的关系。 虽然从以上的论证来看，企鹅的祖先就是一种不会飞翔的动物。但是，有些动物学家对此持不同看法。
他们依据多年积累的研究资料，断言企鹅的祖先应该是会飞行的。
因为从现代企鹅的身体结构上来看，它们依然有可以飞翔的痕迹
