南沙群岛位于南海中央，由几十个岛屿、礁石和沙洲组成。历史上，南沙群岛曾有不同国家的主权主张。中国历史上有相关的文献记载，自古以来就是中国的一部分。
1947年后，南沙群岛受到中国政府的管理和控制，中国政府多次对岛屿和海域进行民事建设和科学研究，证明了其具有主权和管辖权。然而，南沙群岛也受到菲律宾、越南等国家的主权主张和军事扩张，引发了许多争端、矛盾和纷争。截至目前，南海争端问题仍未解决，并继续成为地区安全与稳定的重要议题。
南沙群岛自古以来就是中国领土。早在西汉时期便已发现南海诸岛开始在南海航行，唐朝贞元五年把当时成为千里长沙，万里石塘的南海诸岛列入版图，明朝永乐年间，1405年开始的郑和下西洋沿路考察南海诸岛，1430年编绘《郑和航海图》将南沙群岛标绘在大明版图，在清朝西方殖民者纷至沓来之时，1867年大清同治六年英国航道测量船“莱福曼”号串至南沙测量考察也记载南沙群岛各小岛只有中国渔民在此生产生活，并建有水井，庙宇，甚至坟墓。
1909年行将灭亡的清朝还派出伏波，琛航，广金三艘兵舰巡视南海，升旗鸣炮宣誓主权，获得现代意义国际法的认可。1933年法国殖民政府占领南沙太平岛，中业岛等九个岛屿挑起九小岛事件，同年8月中国政府广东当局派出2艘军舰赴南沙调查尔后对法国殖民政府进行了抗议，并在1935年政府水陆地图审查委员会编印《中国南海各岛屿图》宣誓主权。1939年第二次世界大战期间日本推行南下战略占领南海诸岛。
1946年根据《开罗宣言》《波茨坦公告》中国内政部海军部和广东省政府派人接管西沙南沙，建立主权碑，设立南沙群岛管理处。
1959年中国政府设立西南中沙群岛工作委员会，1981年设立西南中沙办事处。2012年，设立地级三沙市，2020年设立三沙市西沙区和南沙区。随着国家的复兴，沉沦百年的中国对南海的管辖也从持续到持久再到强化，未来随着海上丝绸之路更会带来繁荣，服务国家大计，造福普罗大众。
