出自韩信灭赵之战。
汉大将军韩信灭亡西魏后，率一万二千汉军进一步攻略赵国。赵王歇派赵相国陈余率二十万大军拒敌。韩信命汉军主力一万人背靠黄河与赵军对峙，命二千偏师绕过井陉口直插赵军中军大营。在陈余进攻汉军后期，汉军主力因陷入绝境而不得不奋力厮杀，汉军偏师则趁机将赵军营垒中的旗帜全部撤换为汉军旗帜。在这种情况下，赵军军心大乱，韩信一举灭亡赵国，斩杀赵王歇与陈余，俘虏广武君李左车。
背水一战出自井陉之战，发生于汉高祖三年(前204年)，汉军和赵军在井陉交战，汉军大将韩信利用赵军主帅陈馀轻敌之心，摆下兵家大忌的背水阵。世界军事史上以少胜多的著名战役。
