钠离子以被动转运方式、主动转运方式或者是易化扩散方式进入细胞。通过钠钾泵将细胞外相对细胞内较低浓度的钾离子送进细胞，并将细胞内相对细胞外较低浓度的钠离子送出细胞。
每水解一个ATP释放的能量输送3个Na⁺到胞外，同时摄取2个K⁺入胞，造成跨膜梯度和电位差，这对神经冲动传导尤其重要，Na⁺-K⁺泵造成的膜电位差约占整个神经膜电压的80%。
生物膜运输：
一些物质不需要膜蛋白的帮助，能顺浓度梯度自由扩散，通过膜的脂双层，它不需要消耗能量，是物质跨膜运输中最简单的一种形式。一般来说分子量小、脂溶性强的非极性的分子能迅速地通过脂双层膜，不带电荷的小分子也较易通透。
一些带电分子尽管分子很小，往往因其周围形成的水化层而难以通过脂双层的疏水区而完全不能通透。不带电的葡萄糖，因分子太大，也几乎不能自由扩散过膜。
