历史上有“燕王扫北”这回事。“燕王扫北”就是“靖难之役”的民间说法。明朝前期国都为南京，以南京为中心，朱棣与朝廷军队在北方展开激战，最终获得全胜。“燕王扫北”的“北”字就是从这里体现出来的。
1400年4月6日（明建文帝二年农历三十日）始，双方几十万大军在滹沱河沿岸展开激战，其中正定府所属各县是这次战争的主要战场。双方在此进行了长达一年之久的“拉锯式”争夺战，最后燕王朱棣获胜，明朝庭军部都督被擒，主帅耿炳文逃入正定闭门固守。建文帝又令李景隆为大将军，
率兵50万攻打燕王，欲挽败局。但因将士多属临时拼凑，号令不一，指挥不灵，一战即溃。而燕王且追且战，相继攻入南京，建文帝自焚而亡。1403年朱棣登帝位，改号永乐，后又迁都北京，是为明成祖。历史上称此事为“靖难之变”，民间俗称为“燕王扫北”
