（1）范殿元（张国立饰） ：他原本是河南延津的一个地主，家境殷实、儿女双全 。逃荒路上他成了自己原本的长工和佃户逃荒的“领路人”。他比其他灾民更有见识也更有决断力，一直带领电影中主要的两个逃荒家庭前进 。
（2）蒋介石（陈道明饰） ：抗战时期的中国国民党总裁、国民政府主席 、国防最高委员会委员长 。他带领政府、军队和整个中国在灾难深重的1942年艰难前行。
（3）李培基（李雪健饰） ：1942年时任河南省政府主席 。这个角色在片中起着“承上启下”的作用。
（4）安西满（张涵予饰）：传教牧师 。当灾难来临的时候，他觉得时机到了，他希望能像当年的摩西带领犹太人逃出埃及那样帮助着灾民逃离苦难 。他每天就骑个自行车游走在乡间，苦口婆心的为灾民灌输宗教信仰，牺牲甚为珍贵的粮食只为了能给死去的灾民做超度。
（5）老马（范伟饰）：厨子老马是逃荒路上一个很特别的角色，命运转折很大 。这个与炉灶为伍的伙夫，经历了从伙夫到法庭庭长，再到与人贩勾结，再到日军俘虏的人生起落。
（6）瞎鹿（冯远征饰）：范殿元的佃户。他木讷迟钝却又在生计上处处算计，为的是养活上有病娘、下有儿女的一大家人 。自幼喜爱木工活的他，拉得一手好胡琴，也正因为这音乐上的共同爱好，与传教士安西满结为了生死之交。
（7）花枝（徐帆饰） ：瞎鹿的妻子，是两个孩子的母亲。她坚强、现实，把孩子看得比任何人任何事都重要。在逃荒的路途中，她凭借自己护犊的本能，一路为自己和孩子的生存而不惜一切代价地坚持
