营养是指人体所需的各种物质和能量，以维持生命活动所必需的各种物质和能量的总称。营养素是构成人体所需的营养物质，包括碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质、水和膳食纤维等。这些营养素可以分为宏量营养素和微量营养素两类。
宏量营养素是指人体需要的量较多的营养素，包括碳水化合物、蛋白质和脂肪，它们是构成人体组织和维持人体生命活动的重要物质。
微量营养素是指人体需要的量较少的营养素，包括维生素、矿物质和膳食纤维等，它们虽然需要的量较少，但同样对人体健康发挥着重要作用。不同的营养素在人体内具有不同的功能，它们之间相互作用，共同维持人体的正常生命活动。
营养是指机体从外界摄取各种食物，经过人体的消化、吸收和利用，以促进机体生长发育，维持各种生理功能这一连续动态的过程。由此可见，营养与人们的健康紧密相关，它所代表的这一过程，讲伴随每个人的一生。
人们常谈论某种食品“有没有营养”，其实这里所说的“营养”指的是食物中养料含量的多少及其质量的优劣，也就是下面要谈到的“营养素”。
营养素是食物中的有效成分，也就是俗话说的“养料”。人们正是通过食物中的这些营养素来达到营养的目的。人体所需的营养素可分为六大类，即：蛋白质、脂类、碳水化合物（包括膳食纤维）、矿物质（包括常量元素和微量元素）、维生素和水。
