柴犬的祖先是中型狩猎犬（Medium-sized hunting dog）。
1. 根据历史记录，中型狩猎犬最早出现在日本，而柴犬作为日本的本土犬种之一，因此柴犬极有可能是由中型狩猎犬运用基因变异而来的，即柴犬与中型狩猎犬有着相同的祖先。
2. 另外，根据犬种分类学，柴犬属于斯皮茨狗组（Spitz dog group），而中型狩猎犬一般也被划分在漠犬组（Sledge dog group），这两种犬组的祖先有部分相似之处，也表明了柴犬的祖先可能和中型狩猎犬有着密切的联系。
柴犬原产于日本，是日本的国宝，也是是一种非常古老的品种，其祖先是由中国松狮犬和日本土产纪州犬杂交繁育而成，大约2000年前由中国传入日本，经长期豢养培育，养成忠实、服从、忍耐的天性。
