发展的本质是积极、超越、更好的表现形式。发展未必是新事物的产生和旧事物的灭亡，这只是发展的表现形式之一，发展还包括一个事物内部的变化，我们知道事物的运动是绝对的，没有不运动的事物，但并不是所有的运动变化都是发展，只有使事物本身发生积极正面的变化才称之为发展，负面的、消极的变化不是发展，例如，一个受枪伤的士兵，伤口经过包扎，经过几天保养，伤口慢慢变化愈合，这种积极变化才是发展，如果伤口久治不愈，还发生了感染，变得越来越严重，这种变化不是发展。
发展的实质是事物的质变而不是量的增加和减少,是旧事物的灭亡和新事物的产生. 新事物是指符合发展的前进方向、符合事物发展的客观规律、具有远大前途的事物.旧事物则是指丧失了存在的必然性、日趋灭亡的事物.是否符合发展的必然趋势,这是区别新旧事物的根本标志.新事物是不可战胜的.因为它既吸收了旧事物的优点、又克服了旧事物的缺点,因而它具有旧事物所没有的优越性.新事物战胜旧事物要经历一个曲折发展的过程.
