十字花科植物为一年生、二年生或多年生植物，分布范围较广，功能较多。十字花科植物的植株具辛辣味。十字形花冠，四强雄蕊，角果，侧膜胎座，具假隔膜。
全世界有300属以上，约3 200种，主要产地为北温带，尤以地中海区域分布较多。我国有95属、425种、124变种和9个变型，全国各地均有分布，以西南、西北、东北高山区及丘陵地带为多，平原及沿海地区较少。
十字花科是一个经济价值较大的科，其中如芸苔属和萝卜属为我国主要的蔬菜和油料作物，或作辛辣调味品；有的种类是重要的药用植物；有的是观赏植物；也有的可用作染料、野菜或饲料。
