“柏”有七种解释：
1、木名，柏树，也称“椈”。
2、柏科柏木属植物统称 。柏,鞠也。——《说文》柏,椈。——《尔雅》鬯臼以椈。——《礼记·杂记》意大利柏木(Cupressus sempervirens)岁寒,然后知松柏之后凋也。——《论语·子罕》3、柏属约20种。如，侧柏、圆柏、刺柏、台湾扁柏、福建柏等,常绿树,可供观赏和材用,分布于欧亚和北美暖温带和亚热带地区4、柏叶。如:柏酒(以柏树叶浸泡的酒)5、特指柏台：御史台的别称。汉御史府中列植柏树，固称 。俱蟠使下之柏,俱擅乙中之二。——唐· 黄滔《祭陈侍御》6、古国名。故地在今河南省西平县。于是江、 黄、 道、 柏方睦于 齐。——《左传》7、姓氏：战国柏直，汉柏英。音搏。
“柏”，普通话读音为bǎi,bó,bò。“柏”的基本含义为常绿乔木，木质坚硬，纹理致密、可供建筑及制造器物之用；引申含义为姓。
在现代汉语中，“柏”常用于外国语音译，如柏林、柏拉图。
“柏”初见于商朝甲骨文时代，下部为木，上部为柏树的球果。后来逐渐见于小篆和隶书中，最后逐渐演变为楷书体简化版的“柏”。
