鱼鳃的作用：呼吸；滤食；排泄。
1.不同鱼的血红蛋白载氧能力都是有差异的，冷水性鱼类要求溶氧高，是由于其血红蛋白对氧的亲和力低，而暖水鱼类则相反。水体中氧的含量低，鱼要呼吸到足够多的氧，会采用呼入水体与排出水体呈现出直线的方法，且真骨鱼类的水流与血流方向还呈现出相反，加上鳃的各种增加表面积的方法，最后能吸收水体中48-80%的溶解氧。
2.鳃也是排泄的器官。在鱼体内氧化过程中产生的二氧化碳，需要经过鳃排出体外，不仅是二氧化碳，包括鱼类代谢中产生的一些含氮废物，也是主要通过鳃排出。
3.浮游生物食性的鱼类，水中的浮游生物通过鳃丝过滤，进入口腔进行摄食。例如鲢鱼、晡鱼是完全靠鳃来摄食的。
鱼鳃是这样的
细小的鳃丝和鳃小片可以交换流动的水中的氧气，而肺的交换部分——肺泡是这样的：
这里就有一个典型的区别，那就是：鱼鳃是吸收不断流过的水里的氧，而肺是吸收呼吸中快速进出
肺泡的氧。如果人可以吸收高氧含量的液体的话，如何快速吸收并排出就是大问题（想象不断吸水+吐水）而且从另一个角度看，人的下呼吸道的神经极为敏感，任何液体和固体刺激都会引起剧烈咳嗽，导致无法呼吸液体。
