这句话隐含了三国演义里的青梅煮酒论英雄的典故。
话说曹操邀请刘备去品尝他的青梅酒。刘备明知此去不祥，但又无法拒绝。所以只好硬着头皮去了。
曹操领着刘备来到院内的亭子里，两个人一边饮酒一边谈论天下英雄。这期间，他们谈论了当时的不少人物。比如，刘备提到了的袁绍袁术，公孙瓒董卓，吕布孙策，刘表刘璋，孙坚和孙权。但都被曹操否定了。
曹操指着刘备说，天下英雄，唯使君与操耳。被曹操惦记，对刘备来说，可不是什么好消息。刘备一听曹操的话，下的差点尿裤子。手中的筷子也掉落到地上。
恰巧此时，天空出现一道炸雷。刘备赶忙就坡下驴的骇然道，这雷打的咋这样厉害。
曹操闻之讥讽道，刘使君乃天下英雄，还怕打雷？刘备骇然道，备怕雷更怕英雄。
曹操看见刘备一副惊慌失色的样子。觉得自己有点高看刘备了。这样，刘备也逃过了一次劫难。后来，袁术造反。刘备请缨剿灭袁术。曹操也没在意，就把刘备放走了。
刘备刚走，曹操就知道自己上当了。再叫刘备，刘备已经是鸟出牢笼，猛虎归山。肯定不会回来了。
再到后来，曹操亲征东吴，孙权在两军阵前亮相。曹操感叹一句，生子当如孙仲谋。
所以后人把两句话连在了一起。就是，天下英雄谁敌手。曹刘。生子当如孙仲谋。
语文南乡子登京口北固亭有怀词中天下英雄谁敌手?曹刘隐含着《三国演义》中的：孙权。 解释： 生子当如孙仲谋 “天下英雄谁敌手？曹刘。”孙权当时占据江东，开疆拓土，使吴国由小到大，与魏、蜀形成鼎足之势，天下英雄若曹操、刘备者，也无奈他何。这两句实际上是对三国时代的孙权进行了热情的歌颂。历史上的孙权、曹操、刘备三人中，论智勇才略，孙权不一定能居首位，而作者这样歌颂他，只把曹操、刘备作为他的敌手，可见这里辛弃疾已把孙权作为杰出的英雄来歌颂了。所以最后又补上一句：“生子当如孙仲谋。”有了这一句，孙权的形象就更为突出、鲜明了。这一句是借用曹操夸奖孙权的成语。 作者当时所处的京口（即镇江），曾是三国时孙权的吴都。词的下阙，作者触景生情，想到了历史上的这位少年英雄。“年少万兜鍪”意为年少的孙权统率大军。然后引入“天下英雄谁敌手”，在对孙权的深情歌颂中，表现了自己怀才不遇、身不由己的郁愤心情。”生子当如孙仲谋”一句，是曹操赞叹孙权（字仲谋）时说过的话。曹操统一北部中国后，挥戈南下，直取荆州。当时荆州牧刘表（字景升）病死，其子刘琮不战而降。然而，号称有八十万大军的曹操却屡遭孙权打击。曹操喟然叹道：“生子当如孙仲谋，刘景升之子若豚犬耳！”运用典故，借古喻今，是辛弃疾词作的一大特色。作者把曹操对孙权的赞语引进作品，通过对孙权、刘琮的一褒一贬，表达了自己抗金救国的政治主张，批判了昏庸无能、不战而屈的南宋统治者。这首洋谥着爱国激情的词，风格既明快又含蓄。开头情调显得有些伤感，后阙却气概昂扬，犹如奇峰突起，体现了辛弃疾词作豪放不羁的气魄，具有较强的艺术感染力。
