乡镇卫生院是县市级人民政府卫生系统在乡镇设置的医疗卫生诊疗事业编制基层机构，以服务乡镇所属各村民委会的人民群众就近就医看病、健康普查、医疗知识普及、疫苗接种与疫病防控。
中心卫生院一般也是乡镇级医疗卫生诊疗机构，而且是规模比较大、经济社会发展较好、人口较多、工商业较发达、交通运输较便利的乡镇设立的、医疗设施设备较齐全、执业医生资质与科技水平比较高的卫生院，称为中心卫生院。
因此，卫生院与中心卫生院均是同级别的乡镇医疗机构，只是因乡镇规模、人口数量、经济社会发展水平、地理位置、交通便利程度不同的乡镇而有所区别。
乡镇卫生院是县或乡设立的一种卫生行政兼医疗预防工作的综合性机构，其任务是负责所在地区内医疗卫生工作，组织领导群众卫生运动，培训卫生技术人员并对基层卫生医疗机构进行业务指导和会诊工作。乡镇卫生院是农村三级医疗网点的重要环节，担负着医疗防疫，保健的重要任务，是直接解决农村看病难看病贵的重要一关。
中心卫生院是初级卫生保健机构。
一级医院是直接为社区提供医疗、预防、康复、保健综合服务的基层医院，是初级卫生保健机构。其主要功能是直接对人群提供一级预防，在社区管理多发病、常见症病人，并对疑难重症做好正确转诊，协助高层次医院搞好中间或院后服务，合理分流病人。
