市场研究，国内还翻译为“市场调查”、“市场调研”，重点在考察组织（企业）与客户、公众三者关系的规律的过程，包括将解决相应问题所需的信息具体化、设计信息收集的方法、管理并实施数据收集过程、分析研究结果、得出结论，最后可以用以指导企业的经营管理及各种市场活动。市场调研在了解顾客需求、掌握市场动态、降低企业业务开展过程中可能遭遇的风险和不确定性因素等方面，发挥着无法替代的作用。
市场研究方法可以简单而准确地分为两大类：定量研究和定性研究。平时可见的各种市场研究方法，无论何种方式的抽样调查，还是座谈会、观察法等，都只是这两类方法框架下的一些具体操作方式而已。
抽样调查是重要的定量研究方法，抽样调查又分为概率抽样和非概率抽样。目前山水能够用到的定量研究方法以非概率抽样为主，具体包括偶遇抽样、目标式抽样、滚雪球和配额抽样等。本文重点介绍以下五种，因为这几种是山水今后调研工作中可能会较多用到的定量方法。
偶遇抽样最常见的两种方法是街头拦人法和空间抽样法。街头拦访，又叫就近法，就是在街道或者路口拦下路人做访问。这种方式经常被使用，但却是一种极冒险的抽样方法，只有在研究的目的是要了解在特定时间内通过抽样地点的路人的特征时，或者采取更少冒险性的抽样方法不可能时，这种抽样方法才具有合理性，否则就要慎重使用，因为调查结果可能和实际情况之间存在很大偏差。
目标式抽样又称立意抽样，是指根据调查人员的主观经验从总体样本中选择那些被判断为最能代表总体的单位作样本的抽样方法。当调查人员对自己的研究领域十分熟悉，对调查总体比较了解时可以采用这种方法，是一种经济有效的研究方法。
滚雪球抽样是先随机选择一些被访者并对其实施访问，然后再请他们介绍一些一些属于所研究目标总体的调查对象，这样就可以根据所形成的线索选择此后的调查对象。在特定总体的成员难以找到时，滚雪球抽样是最适合采取的一种抽样方法，常用于探索性研究。
配额抽样适用于设计调查者对总体的有关特征具有一定的了解而样本数较多的情况下，实际上，配额抽样属于先“分层”（事先确定每层的样本量）再“判断”（在每层中以判断抽样的方法选取抽样个体），当研究比较看重代表性的时候，可以使用配额抽样的方法，对各种情形、各类群体都兼顾到。配额抽样还可以有效地用以实地研究。
还有一种方法在实际工作中也经常用到：“线人”，即当想要了解某个特殊群体或某种社会环境时，这时比较快速有效的一个方法就是和这个群体或者环境中的某些成员合作，比如想要了解一个企业的情况时，先取得这个企业相关负责人的配合。
定性研究又称质的研究，它是一种反思性的、解释性的和描述性的努力，是从特定情景的参与者的角度来理解和描绘人的经验和行为。简单来说不针对整个人口、也不会做大型的统计，只针对某部分群体做深入详尽的信息收集和挖掘。定性方法和定量方法之间的是是非非一直学术界喋喋不休的话题，但却从来没有妨碍实际的调研工作者把两者结合起来应用，因为这样不但可以对总体情况有把握，还能获得很多意料之外的很有价值的信息。
常见的定性研究方法有深度访谈（包括座谈会和个案访谈）、观察法、个案研究等。定性研究中，重要的一个准备工作是调研提纲。无论是访谈，抑或观察法，都需要有一个框架性的东西来约束访谈或者观察工作的推进，这就是调研提纲，具体到访谈时，也可以称为访谈提纲。
调研中具体研究方法的选择，首先决定于研究目的，换句话说你的研究目的，或者说需求基本可以决定你可以选择哪些方法。其次就是各种实际情况也会对研究方法的选择有很大影响，如资金资本、时间、人力，还有可供利用的资源等，这些因素在现实中往往会给研究方法的选择带来非常明显的影响。
