换挡拨片作为一种快捷的换挡设备，能够很大程度上提升驾驶的操作性，还是很有用的。换挡拨片一般位于方向盘后方。在操纵换挡拨片时，驾驶者一般只需将挡位推入D、S或手挡模式。利用换挡拨片，驾驶者双手不离开方向盘就可完成升降挡操作。
换挡拨片是对于汽车半自动离合器所安装的换挡设备，作用是不用脚踩离合器，直接通过换挡拨片上拨来实现换挡。这一装置在赛车中应用广泛。因为换挡拨片就位于方向盘后侧，所以换起来很方便，效率高。在很多拉力赛、场地赛甚至F1赛事中都采用了这一装置。
换挡拨片有两种形式：固定式和随动式。
固定式：固定式的换挡拨片与仪表台是保持静止的，也即是在转向的过程中，方向盘在转动而换挡拨片静止不动。
随动式：随动式的换挡拨片与方向盘是保持静止的，也即是在转向的过程中，换挡拨片与方向盘整体同时旋转。
关于换挡拨片有以下两点需要注意：
一、装备了换挡拨片的自动档车，肯定是手自一体的，因为换挡拨片的作用就是加减档。
二、虽然采用的是手动模式，但变速器的实质还是一台自动变速器，人永远也没有电脑控制的换挡时机精确。所以采用手动模式，通常是更费油的。
