东汉末年,有十位宦官朋比为奸,号称十常侍 十常侍指中国古代东汉(公元25年-220年)灵帝时操纵政权的张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典等十二个宦官。
他们都任职中常侍。汉灵帝时的宦官集团，人称"十常侍"，其首领是张让和赵忠。央视版《三国演义》中的十常侍他们玩弄小皇帝于股掌之中，以至灵帝称"张常侍是我父，赵常侍是我母"。十常侍自己横征暴敛，卖官鬻爵，他们的父兄子弟遍布天下，横行乡里，祸害百姓，无官敢管。
人民不堪剥削、压迫，纷纷起来反抗。
当时一些比较清醒的官吏，已看出宦官集团的黑暗腐败，导致大规模农民起义的形势。
郎中张钧在给皇帝的奏章中明白指出，黄巾起义是外戚宦官专权逼出来的，他说:"张角所以能兴兵作乱，万人所以乐附之者，其源皆由十常侍多放父兄、子弟、婚宗、宾客典据州郡，辜确财利，侵略百姓，百姓之怨无所告诉，故谋议不轨，聚为'盗贼'。"
