到现在，其实对李白的真实身世并没有完全统一的定论。
李白出生地现在一般认为是唐剑南道绵州（巴西郡）昌隆（后避玄宗讳改为昌明）青莲乡。除了江油青莲之外，还有中亚碎叶城（今吉尔吉斯斯坦托克马克市）、焉耆碎叶城（今新疆焉耆）、中亚条支都督府（今阿富汗）、陇西成纪（今甘肃秦安县）之说等等。其家世、家族皆不详。据《新唐书》记载，李白为兴圣皇帝（凉武昭王李暠）九世孙，按照这个说法李白与李唐诸王同宗，是唐太宗李世民的同辈族弟。也有说其祖是李建成或李元吉。
1920年代，学者李宜深首提西域说，引起了学术大讨论，国学大师陈寅恪、幽谷、胡怀琛加入其中。1971年，郭沫若再提中亚碎叶说，也是众说纷纭。
今天学术界一种较为主流的观点是：李白祖辈在隋朝末年因罪流放到中亚的条支都督府。701年，李白出生在中亚碎叶城，那时属大唐管辖范围，是个多民族杂居的地方，让李白接触了不同的文化营养。五岁那年，全家随父亲李客一起迁至江油。“客”是客居的意思，其实就是没有名字。说明李白的父辈和祖辈都是流寓之人，祖辈从中原流浪至西域，父亲又带着李白从碎叶城流浪至江油。
