怀素家长沙，幼而事佛。经禅之暇，颇好笔翰。然恨未能远睹前人之奇迹，所见甚浅。遂担笈杖锡，西游上国，谒见当代名公，错综其事，遗编绝简，往往遇之，豁然心胸，略无疑滞。鱼，笺绢素多所尘点，士大夫不以为怪焉。颜刑部书家者流，精及笔法，水镜之辨，许在末行。又以尚书司勋郎卢象小宗伯张正言曾为歌诗，故叙之曰“开士怀素，僧中之英，气概道疏，性灵豁畅；精心草圣，积有岁时江岭之间，其名大著。”故吏部侍郎韦公陟睹其笔力，勖以有成。今礼部侍郎张公谓赏其不羁，引以游处。兼好事者同作歌以赞之，动盈卷轴。夫草稿之作起于汉代，杜度，崔瑗始以妙间。迨乎伯英，尤善其美。羲献兹降，虞，陆相承。口诀手授，以至于吴郡张旭长史，虽姿性颠逸，超绝古今，而摸楷精法详特为真正。真卿早岁常接游居，屡蒙激昂，教以笔法。资质劣弱，又婴物务，不能恳习，迄以无成。追思一言，何以复得？忽见师作，纵横不群，迅疾骇人，若还旧观。向使师得亲承善诱，承挹规模，则入室之宾，舍子奚适？嗟叹不足，聊书此以冠篇首。其后继作不绝，溢乎箱箧。其述形似则有张礼部云：“奔蛇走虺势入座，骤雨旋风声满堂。”卢员外云：“初疑轻云淡古松，又似山开万仞峰。”王永州邕曰：“寒猿饮水撼古藤，壮士拔山伸劲铁。”朱处士遥云：“笔下唯看激电流，字成只畏盘龙走。”叙机格则有李御史舟云，“昔张旭之作也，时人谓之张颠，今怀素之为也，余实谓之狂僧，以狂继颠，谁曰不可。”张公又云：“稽山贺老粗知名，吴郡张颠曾不易。”许御史遥云“志在
新奇无定则，古瘦漓骊半无墨。醉来信手两三行，醒后却书书不得。”戴御史叔伦云：“心手相师势新奇，诡形怪状翻合宜，从欲问此中妙，怀素自言初不知”语疾速则有窦御史冀云：“粉壁长廊数十间，兴来小豁胸中气；忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字。”戴公又云：“驰毫骤墨列奔驷，满座失声看不及。”目愚劣则有从父司勋员外郎吴兴钱起诗云：“远锡无前侣，孤云寄太虚。狂来轻世界，醉里得真如。”皆辞旨激切，理识玄奥，因非虚荡之所敢当，徒增愧畏耳。时大历丙辰秋八月六日，沙门怀素。
