太公姜子牙受师傅之命，下界帮助文王。但姜子牙觉得自己半百之龄、又和文王没有交情，很难获得文王赏识。于是在文王回都途中，在河的一边，用没有鱼饵的直钩钓鱼。
大家知道，鱼钩是弯的，但是姜子牙却用直钩（那其实也不能叫钩了）、不用鱼饵。文王见到了，觉得这是奇人（古代人对奇人都很尊敬的），于是主动跟他交谈，发现这真是个大有用之才，招入帐下。后来姜子牙帮助文王和他的儿子推翻商纣统治，建立了周朝。歇后语：姜太公钓鱼——愿者上钩。
姜子牙听说西伯侯招贤纳士、广施仁政，年过半百的他千里迢迢来到西岐，但是并没有马上去找西伯侯，而是来到了渭水边上，每天用直钩钓鱼，也不放鱼饵，就这样等待姬昌的到来。
他每天都会去河边钓鱼，并且一边钓鱼一边自言自语：“太公钓鱼，愿者上钩。”
当周文王听说这件事情之后就去渭水旁边观看，认为这是一个奇人，便聘请姜子牙辅助自己兴邦立国，最后姜子牙辅助周武王，建立周朝。
