虫胶来自寄生在树木的紫胶虫的分泌物。我国云南大量放养紫胶虫，生产虫胶。虫胶经过的溶解或溶化除去杂质再经漂白，制成虫胶片。
虫胶清漆调制过程相当简单，将虫胶片加入酒精中溶解就可以了。虫胶清漆不溶于一般石油、苯类、酯类等溶液和干性油中，因此它有隔离涂层的特点，用来隔离以酒色着色的木面及节子中的松脂等，避免色素、松脂渗到上层油性漆或硝基漆中。但虫胶清漆抗水性差，容易吸潮发白。如果在虫胶漆中国进一些樟脑粉，那么虫胶片中部分蜡质能溶于酒精中，可提高耐水性，减少发白现象。虫胶片可以用醚类溶液来分离成醚不溶性与醚可溶性的两个部分，前者叫硬虫胶树脂，约占虫胶片的75%，它比原来没有分离的虫胶更硬，抗水性和耐久性更好。
当虫胶片清漆配成后，时间久了虫胶中有机酸能与酒精酯化生成酯，使漆膜发粘，极难干燥。因此虫胶清漆最多能保存半年，不宜再长，应现用配为好。虫胶清漆应在搪瓷或陶瓷容器中配制，以免与金属起化学作用而使颜色变深。
虫胶清漆耐酸碱、耐热、耐曝晒都很差。所以虫胶清漆极少单独使用，通常用于木器涂饰的底漆，减少合成树脂清漆的消耗，由于它有快速干燥的特点也可调制腻子。
简单的虫胶漆的配方
进口虫胶片150克，古巴胶（珂柏胶）150克，但马胶50克，没药20克，乳香20克，山达胶10克，天然樟脑10克，亚麻油，薰衣草油少许，无水乙醇2000CC，将上述材料混合在一起，用玻璃瓶密封，浸泡1个月以上，让这些材料充分溶解，用的时候再进行过滤，如有沉淀物则把沉淀物倒掉。
虫胶漆它自身带有一种暗红的颜色，如需要调色，可用硌黄，氧化铁红，氧化铁黄，金红，金黄，立德粉，钛白粉等等进行调色
