太阳活动极大年时太阳发出更多高能带电粒子。太阳是一颗恒星，太阳内部每时每刻都发生着核聚变反应，四个氢原子核聚变成一个氦核，释放出大量的光和热向宇宙空间辐射，太阳核聚变并不是稳定的进行，而是以每十一年为一个周期，有大有小，在太阳活动极大年，太阳经常发生耀斑，辐射出更多的高能粒子
太阳爆发释放出大量高能带电粒子（主要成分为质子）的现象。太阳质子事件的强度通常以地球静止轨道卫星观测到的大于10兆电子伏（MeV）的质子单向通量来表征。
太阳风暴发生时会释放出大量高能量的带电粒子，它们最快十几分钟就可以到达地球，使地球周围的高能带电粒子数量增加数千倍，甚至上万倍，由于质子占了总粒子数的90%以上，因此把这种事件称为太阳质子事件。
国际上广泛采用的标准是美国空间天气预报中心（SWPC）制定的，即将地球同步轨道GOES卫星探测到的能量大于10MeV的质子通量超过10个/（厘米2·秒·球面度）的高能粒子增强事件称为太阳质子事件。
