谶语是中国古代的一种奇特的传统文化现象。这种文化现象起源于我国商周时期的巫术，到秦代时开始传播，两汉是谶语的全盛时期，此后历代王朝的官方都禁止传播谶语，但收效甚微，一直到民国时期，这种现象在一定程度上仍然存在。
先秦时期，因为历史文献流传下来的较少，史书上关于谶语的记载相当少。《史记》中记载周宣王时流传着这样一句谶言：“檿弧箕服，实亡周国。”周宣王在听到这个广泛流传的民谣后，立即下令抓捕一对卖桑弓和箕木制的箭袋的夫妇，这对夫妇不得已逃到了褒国，在逃亡路上，他们发现一个被宫女抛弃的女婴，出于怜悯，将其收养。褒国人为了平息周天子的怒气，将女婴献给了周宣王，这个女婴就是褒姒，后来周幽王失国，果真是由于褒姒的原因。
