如果一只黄头龟只能漂浮水面而无法下沉，则可能是体质非常虚弱。同时还可能伴随着四肢无力、眼睛凹陷等症状，用手拿龟，感觉龟较轻。需要改善伙食，让乌龟多长肉。吃过的东西及时清理，一天换一次水。
黄头龟如果一直在水面漂浮，沉不下去，而且身子向一方倾斜，这种就可能是得了肺炎。如果是肺炎应该在地面上会经常张嘴叫。如果乌龟只会张嘴不会叫，也是肺炎的病症，不过不严重而已。可以将黄头龟放深水里试试，如果乌龟倾斜或者浮在水、不肯下水极大可能是得肺炎了，如果这些条件都成立的话，那么这只乌龟便是中期性肺炎，需要按相应的感染对症抗感染治疗。
畏寒。
水温18℃左右食量减少，黄头侧颈龟属于热带龟，不能冬眠。长期处于低温环境中易病，适宜水温为2黄头侧颈龟5~32℃。家中饲养最好保持30℃左右水温且不能让它冬眠。以植物性食物为主，如水草、果实等，也吃一些死鱼。
人工饲养条件下，肉类、小鱼、虾及混合饲料均食，少量食绿色菜叶，如空心菜叶、生菜叶等。
