在古代封建王朝的皇宫里,后宫有大量的嫔妃,宫娥宫女几千人,她们需要有人伺候,一般生活中的事情宫女可以做,但有些力气活女人是干不动的,这就需要有男人进到后宫,但男人进后宫皇家不放心,所以进宫时须将男人的生殖器割去,于是就出现了太监这一畸形的人群。
太监,原指宦官中等级最高的人。现指被阉割生殖器后入宫服务的男性,即宦官。在古代,他们负责侍奉皇帝及其家族。又称阉人、寺人、妇寺、宦者、中官、中监、宠臣、幸臣、常侍、中人、内臣、内侍、内监。
太监不是中国特有,在世界其它国家的古代都曾出现过相似的角色,而历史上的最早记录来自于公元前21世纪的苏美尔人城市“拉加什”,在几千年来的不同文化中他们可以履行各种各样的社会职能。