维新运动的大背景是中国社会外忧内困。
国内清政府统治腐败,经济发展落后,民众生活水深火热,反抗运动此起彼伏。国外资本主义列强用坚船利炮打开了中国的门户,无情的对中国进行着剥削,清政府软弱无能,签署一系列不平等条约,让中国社会深陷在苦难的深渊。