木炭中含有大量的碳，碳可以燃烧（与氧气发生化学反应），只要达到着火点，有氧气存在，燃烧的化学反应就可以继续进行。碳与氧气发生的化学反应属放热反映。所以表现的现象是继续燃烧。
木炭里的每碳原子的最外层电子都和相邻的碳原子的最外层电子形成共用电子对，常温时共用电子对形成的化学键很稳定。加热后最外层的电子获得能量（热能）运动越来越剧烈，碳原子越来越控制不住最外层的电子了，随着温度继续升高，最外层电子获得的能量增加，碳原子间化学键断裂，这些电子最终找到一个能控制住他的氧气分子，与之又形成稳定的共用电子对。碳原子最外层电子跑到氧分子上的过程中要释放很多能量，发光发热（我们看到的燃烧）就是由于在此过程中碳原子迁移产生的。
